Sah! Barcelona Rekrut Wonderkid Norwich City

JAMBISNIS.COM – Barcelona buat kejutan. Mereka berhasil merekrut talenta muda jebolan akademi Norwich City, Ajay Tavares. Pemain berusia 16 tahun ini menjadi tambahan amunisi terbaru bagi akademi Blaugrana setelah kepindahannya dari klub Liga Primer Inggris tersebut dikonfirmasi.

Ajay Tavares telah tiba di Catalonia untuk menyelesaikan prosedur akhir sebelum resmi menjadi pemain baru Barcelona. Pemain sayap asal Inggris ini telah menjalani pemeriksaan medis dan diperkirakan akan diperkenalkan secara resmi dalam beberapa jam ke depan.

Meski masih sangat muda, Tavares sempat mencuri perhatian saat dimainkan sebagai pemain pengganti dalam laga persahabatan pramusim tim utama Norwich melawan klub Belanda, Volendam, pada musim panas lalu. Saat itu, usianya baru menginjak 15 tahun.

Meski belum pernah tampil di pertandingan kompetitif di level senior, bakatnya sudah diakui di panggung internasional, terbukti dengan pemanggilannya untuk memperkuat Timnas Inggris di level U-15, U-16, hingga U-17.

Penampilan terakhirnya untuk tim U-18 Norwich tercatat saat berhadapan dengan Chelsea pada 31 Januari lalu.

Kesepakatan transfer, yang telah berlangsung secara diam-diam selama beberapa minggu, baru benar-benar “terbuka” setelah prosedur yang diperlukan dengan liga sepak bola selesai. Setelah semua dokumen beres, Ajay Tavares segera pindah ke Spanyol untuk bergabung dengan tim junior klub Catalan tersebut.

“Dia pemain muda dengan masa depan yang menarik. Rekrutmen ini menjadi pengakuan untuk kerja kerasnya di akademi. Kami akan mengikuti perkembangannya dengan bangga,” kata Direktur Olahraga Norwich City Ben Knapper dalam laman klub ini pada Selasa (24/2/2026).

Knapper menyebut kepindahan pemain yang pernah memperkuat timnas U16, U15 dan U17 Inggris itu sudah tepat.

Menurut dia, sistem akademi sepak bola Barcelona adalah salah satu yang terbaik di dunia dan Tavares dapat menarik manfaat besar dari sana.

Tavares, Knapper melanjutkan, adalah pemain remaja yang kerap melebihi ekspektasi sejak bergabung dengan akademi Norwich dalam skuad U12.

Karena kemampuannya di atas rata-rata, Tavares tidak lama berada di kelompok umurnya. Dia kemudian mengisi satu tempat di tim U15, lalu U16 dan akhirnya menjadi bagian tim reguler U18 Norwich.

“Dia bahkan kami proyeksikan mengisi tim U21,” tutur Knapper.

Knapper menambahkan, Tavares adalah anak muda baik hati yang akrab dengan rekan-rekan dan ofisial akademi.

Pemain kewarganegaraan Inggris dan Portugal sering mengisi posisi penyerang sayap kiri, tapi juga sayap kanan dan penyerang tengah.

Menurut Transfermarkt, Tavares akan memperkuat Barcelona U19 dengan kontrak hingga 2028. Artinya, pemain yang lahir di Inggris pada 28 Desember 2009 itu menjadi bagian dari tim yang secara struktur cuma berada dua tingkat dari tim utama.

Tavares bemain di Liga Inggris U18 sejak musim 2024/2025 sebanyak 17 kali dan melesakkan satu gol.

Bersama timnas kelompok umur, Tavares membuat debut pada usia 14 tahun empat bulan 17 hari ketika membela Inggris U15.

Dia hanya membutuhkan waktu satu tahun untuk melesat ke Inggris U17 yang diperkuatnya sejak usia 15 tahun delapan bulan enam hari.(*)